Perder la vista de repente, en uno o en ambos ojos, siempre es una urgencia, aunque no duela y aunque la visión regrese en unos minutos. Puede deberse a un desprendimiento de retina, a la obstrucción de una arteria o vena del ojo, a un glaucoma agudo, a una hemorragia dentro del ojo o a un evento vascular cerebral.
Qué hacer ahora
- Mire la hora. Anote cuándo empezó o la última vez que vio bien: es un dato clave para el tratamiento.
- Tape un ojo y luego el otro para saber si el problema está en uno o en ambos, y si falta toda la imagen o solo una parte (arriba, abajo o a un lado).
- Busque señales de evento vascular cerebral (embolia): cara caída de un lado, debilidad o adormecimiento de un brazo o una pierna, dificultad para hablar o entender, confusión, pérdida del equilibrio o dolor de cabeza súbito y muy fuerte. Si hay alguna, llame al 911 o vaya a urgencias de un hospital de inmediato.
- Si no hay esas señales, busque atención oftalmológica urgente. Llame al 951 221 6241 o escriba por WhatsApp para recibir indicaciones. Si no logra comunicarse de inmediato, acuda al servicio de urgencias más cercano; no espere al día siguiente.
- No maneje. Pida que alguien lo lleve, y lleve sus lentes, la lista de sus medicamentos y, si tiene diabetes o presión alta, sus últimas mediciones.
Qué NO hacer
- No espere a ver si mejora sola ni deje la consulta para el día siguiente.
- No ignore un episodio que ya pasó: si la vista se le fue unos minutos y regresó, también necesita valoración urgente.
- No tome medicamentos por su cuenta, ni siquiera aspirina, ni se ponga gotas para "aclarar" la vista.
Cuándo ir a urgencias de inmediato (y a cuáles)
Toda pérdida súbita de visión es urgente. Lo que cambia es a dónde acudir primero:
- Urgencias de un hospital o 911: si la pérdida de visión se acompaña de cualquier señal de evento vascular cerebral, si de pronto dejó de ver hacia un mismo lado con ambos ojos o si hubo un golpe fuerte en la cabeza.
- Urgencias oftalmológicas: si afecta un ojo y no hay esas señales; si ve una cortina o sombra, destellos o muchas moscas volantes nuevas; si tiene dolor intenso del ojo con ojo rojo, halos y náusea, o si la visión bajó después de un golpe en el ojo o de un químico en el ojo.
Si duda, no pierda tiempo decidiendo: acuda a la opción más cercana.
Posibles causas de la pérdida repentina de visión
- Desprendimiento de retina: suele empezar con destellos de luz y muchas moscas volantes, seguidos de una sombra o cortina que avanza. Lea por qué el desprendimiento de retina es una urgencia.
- Oclusión de una arteria o vena de la retina (infarto ocular): pérdida súbita y sin dolor, total o de una parte de la visión de un ojo; a veces se nota al despertar. Se relaciona con presión alta, diabetes, colesterol alto y problemas del corazón o de las arterias del cuello.
- Glaucoma agudo de ángulo cerrado: visión borrosa con dolor intenso del ojo, ojo rojo, halos de colores alrededor de las luces, dolor de cabeza, náusea o vómito.
- Hemorragia dentro del ojo (hemorragia vítrea): aparecen de golpe manchas oscuras, "telarañas" o una lluvia de puntos que nubla la vista. Es más común en personas con diabetes (vea visión borrosa por diabetes) o tras un desgarro de retina.
- Problemas del nervio óptico: la neuritis óptica, más frecuente en adultos jóvenes, baja la visión en horas o días y duele al mover el ojo. En mayores de 50 años, si hay dolor de cabeza nuevo, dolor al masticar o sensibilidad en el cuero cabelludo, puede tratarse de una inflamación de las arterias (arteritis de células gigantes), que requiere tratamiento urgente para proteger el otro ojo.
- Degeneración macular húmeda: una mancha en el centro de la visión o líneas rectas que se ven torcidas, que pueden aparecer o empeorar en pocos días.
- Causas neurológicas: un evento vascular cerebral o un ataque isquémico transitorio pueden quitar la visión de un ojo o la de un mismo lado en ambos ojos. La migraña con aura causa luces en zigzag que duran minutos; aun así, el primer episodio, o uno distinto a los habituales, debe revisarse.
Si la vista se nubla poco a poco, sin una pérdida súbita, revise las causas de la visión borrosa.
Qué hará el oftalmólogo
- Mide la visión de cada ojo, revisa cómo reaccionan las pupilas y mide la presión intraocular.
- Examina el ojo con la lámpara de hendidura y revisa la retina y el nervio óptico con la pupila dilatada (fondo de ojo).
- Según el caso, indica una tomografía de coherencia óptica (OCT), un ultrasonido ocular si hay sangre que impide ver la retina, un campo visual o una angiografía de retina.
- Trata según la causa: cirugía de retina y vítreo en un desprendimiento o una hemorragia que no se aclara, láser y medicamentos para bajar la presión en el glaucoma agudo, o inyecciones intravítreas en algunas oclusiones venosas y en la degeneración macular húmeda. Si la causa es vascular o neurológica, coordina la valoración con medicina interna, neurología o cardiología.
Preguntas frecuentes
Sí. Lo que se conoce como infarto ocular es la oclusión de una arteria o vena de la retina, que causa pérdida súbita y casi siempre indolora de la visión de un ojo. Cuando se tapa una arteria, el problema comparte causas con la embolia cerebral, como placas en las arterias del cuello o arritmias del corazón, por lo que, además de la valoración del ojo, requiere un estudio médico general.
Busque valoración de urgencia ese mismo día, aunque ya vea bien. Una pérdida de visión pasajera de un ojo, como una cortina que baja y luego se levanta, puede ser un aviso de falta de circulación y de mayor riesgo de evento vascular cerebral en los días siguientes. Si además tuvo debilidad, adormecimiento o dificultad para hablar, acuda a urgencias de un hospital o llame al 911.
Si la pérdida de visión se acompaña de cara caída, debilidad o adormecimiento de un lado del cuerpo, dificultad para hablar o dolor de cabeza súbito y muy fuerte, vaya a urgencias de un hospital o llame al 911. Si solo afecta la vista, busque atención oftalmológica urgente; si el oftalmólogo encuentra una causa vascular, coordina los estudios generales. Si duda o no logra comunicarse, acuda al servicio de urgencias más cercano.
No. Varias de sus causas más serias, como el desprendimiento de retina y la oclusión de una arteria o vena de la retina, no duelen. Por eso la falta de dolor no significa que el problema sea leve. Otras causas sí suelen doler, como el glaucoma agudo, con dolor intenso y ojo rojo, o la neuritis óptica, que duele al mover el ojo.
Depende de la causa y del tiempo que pase hasta recibir atención. Algunas causas tienen tratamientos que pueden mejorar o conservar la visión si se atienden a tiempo; en otras, el daño puede ser permanente, aunque el tratamiento ayude a evitar más pérdida o a proteger el otro ojo. Por eso no conviene esperar.
Prevención: controlar la presión arterial, la glucosa y el colesterol, y no fumar, reduce el riesgo de varias de estas causas. Si tiene una urgencia, consulte cómo comunicarse en la página de urgencias oftalmológicas.
