México ocupa uno de los primeros lugares a nivel mundial en prevalencia de diabetes mellitus, y Oaxaca no es la excepción. Se estima que más de 14 millones de mexicanos viven con diabetes, y muchos de ellos desconocen que esta enfermedad puede causar daño severo e irreversible a sus ojos. Como subespecialista en retina y vítreo, el Dr. Kalid Barush Hernández Díaz atiende diariamente pacientes cuya visión ha sido afectada por la diabetes. En este artículo le explicamos cómo la diabetes daña sus ojos y qué puede hacer para proteger su vista.
¿Cómo afecta la diabetes a los ojos?
La diabetes mellitus afecta los ojos a través de varios mecanismos. Los niveles elevados de glucosa en sangre dañan los vasos sanguíneos más pequeños del cuerpo, y los vasos de la retina son particularmente vulnerables. Las principales condiciones oculares asociadas con la diabetes son:
- Retinopatía diabética: Es la complicación ocular más frecuente y potencialmente la más grave. Afecta los vasos sanguíneos de la retina y es la principal causa de ceguera en adultos en edad productiva.
- Edema macular diabético: Acumulación de líquido en la mácula (centro de la retina) que causa visión borrosa central. Puede ocurrir en cualquier etapa de la retinopatía.
- Cataratas: Los pacientes diabéticos desarrollan cataratas con mayor frecuencia y a edades más tempranas que la población general.
- Glaucoma neovascular: En etapas avanzadas de retinopatía diabética pueden crecer vasos anormales que obstruyen el drenaje del ojo, elevando la presión intraocular.
- Cambios refractivos fluctuantes: Las variaciones en los niveles de azúcar pueden causar cambios temporales en la graduación de los anteojos.
Etapas de la retinopatía diabética
Retinopatía diabética no proliferativa (RDNP)
Es la etapa temprana de la enfermedad. Los vasos sanguíneos de la retina se debilitan y presentan:
- Microaneurismas: Pequeñas dilataciones en las paredes de los vasos retinianos
- Hemorragias intrarretinianas: Sangrados puntuales dentro de la retina
- Exudados duros: Depósitos de lípidos y proteínas que se filtran de los vasos dañados
- Edema retiniano: Inflamación de la retina por filtración de líquido
En esta etapa, muchos pacientes no presentan síntomas, lo que hace indispensable la revisión periódica del fondo de ojo.
Retinopatía diabética proliferativa (RDP)
Es la etapa avanzada y más peligrosa. Ante la falta de oxígeno causada por los vasos dañados, la retina genera nuevos vasos sanguíneos anormales (neovascularización). Estos vasos son frágiles y tienden a sangrar dentro del vítreo (humor vítreo), causando:
- Hemorragia vítrea con pérdida súbita de visión
- Tracción sobre la retina que puede provocar desprendimiento de retina
- Glaucoma neovascular por obstrucción del drenaje ocular
Síntomas de alerta
Acuda inmediatamente con su oftalmólogo si experimenta:
- Visión borrosa que no mejora con anteojos
- Manchas oscuras o "moscas volantes" que aparecen súbitamente
- Pérdida de visión parcial o total en un ojo
- Dificultad para leer o ver detalles finos
- Cambios frecuentes en la graduación de sus anteojos
- Visión de "cortina" o sombra en una parte del campo visual
Tratamiento de las complicaciones oculares por diabetes
Los tratamientos disponibles dependen de la etapa y severidad de la enfermedad:
- Fotocoagulación láser: Se aplica láser térmico sobre las áreas de la retina que presentan isquemia (falta de oxígeno) para reducir la producción de factores que estimulan el crecimiento de vasos anormales. Es el tratamiento estándar para la retinopatía proliferativa.
- Inyecciones intravítreas de anti-VEGF: Medicamentos que bloquean el factor de crecimiento vascular endotelial, reduciendo el edema macular y la neovascularización. Se aplican directamente dentro del ojo en un procedimiento rápido y ambulatorio.
- Vitrectomía: Cirugía indicada cuando hay hemorragia vítrea severa que no se reabsorbe, tracción sobre la retina o desprendimiento de retina traccional. El Dr. Kalid Barush, como subespecialista en retina y vítreo, realiza esta cirugía compleja con tecnología de última generación.
Prevención: lo que usted puede hacer
La prevención y detección temprana son sus mejores aliados:
- Controle su glucosa: Mantenga su hemoglobina glucosilada (HbA1c) por debajo de 7%. Cada punto porcentual de reducción disminuye el riesgo de complicaciones oculares hasta un 40%.
- Controle su presión arterial: La hipertensión arterial agrava el daño a los vasos retinianos.
- Controle sus lípidos: El colesterol y triglicéridos elevados contribuyen a la formación de exudados retinianos.
- Realice ejercicio regular: Mejora el control glucémico y la circulación general.
- No fume: El tabaquismo daña los vasos sanguíneos y empeora todas las complicaciones de la diabetes.
- Acuda a su revisión oftalmológica anual: Aunque no tenga síntomas, la revisión del fondo de ojo puede detectar cambios retinianos tempranos que requieren intervención.
Preguntas frecuentes
Si le diagnosticaron diabetes tipo 2, debe realizarse un examen oftalmológico completo lo antes posible, ya que la enfermedad pudo haber estado presente durante años antes del diagnóstico. Si tiene diabetes tipo 1, la primera revisión oftalmológica se recomienda a los 5 años del diagnóstico. En ambos casos, las revisiones deben repetirse al menos una vez al año.
Un buen control glucémico reduce significativamente el riesgo, pero no lo elimina por completo. Estudios han demostrado que mantener la hemoglobina glucosilada por debajo de 7% reduce el riesgo de retinopatía hasta en un 76%. Sin embargo, la duración de la diabetes también es un factor importante: después de 20 años con diabetes, la mayoría de los pacientes presentan algún grado de cambios retinianos, incluso con buen control.
La retinopatía diabética no tiene cura, pero los tratamientos actuales pueden detener su progresión y, en muchos casos, mejorar la visión. La fotocoagulación láser, las inyecciones intravítreas de anti-VEGF y la vitrectomía son tratamientos altamente efectivos cuando se aplican a tiempo. La clave está en la detección temprana y el seguimiento regular.
Las inyecciones intravítreas se realizan con anestesia tópica (gotas) y, aunque la idea puede generar aprensión, la mayoría de los pacientes reportan una molestia mínima comparable a un piquete leve. El procedimiento dura menos de un minuto. El Dr. Kalid Barush tiene amplia experiencia en este procedimiento y utiliza técnicas que minimizan la incomodidad del paciente.
¿Vive con diabetes? No postponga su revisión oftalmológica. En Centro Oftalmológico Aether, el Dr. Kalid Barush evalúa su retina con tecnología avanzada. Llame al 951 221 6241.