La miopía en niños es un error de graduación: el ojo crece más largo de lo normal y lo que está lejos, como el pizarrón o la televisión, se ve borroso. Suele aparecer en la edad escolar y aumentar mientras el niño crece. Se corrige con lentes y, en algunos casos, el oftalmólogo indica medidas para frenar su avance.
La miopía es cada vez más común en la infancia, y muchos niños no se quejan porque creen que todos ven igual que ellos. Detectarla a tiempo les ayuda a aprender y jugar sin esfuerzo, y permite vigilar que la graduación no suba más de lo necesario.
¿Qué es la miopía y por qué aparece en la infancia?
Para ver nítido, la luz que entra al ojo debe enfocarse justo sobre la retina, la capa del fondo del ojo que capta las imágenes. En la miopía, el ojo es un poco más largo de lo normal, o la córnea está más curva, y la imagen se enfoca antes de llegar a la retina. Por eso el niño ve bien de cerca y borroso de lejos.
La miopía de la infancia suele empezar en la edad escolar, aunque puede aparecer antes. Mientras el niño crece, sus ojos también crecen y la graduación tiende a aumentar; en la mayoría de las personas se estabiliza al llegar a la edad adulta. Cuanto más pequeño empieza, más tiempo tiene para avanzar.
Señales de miopía en casa y en la escuela
Un niño con miopía rara vez dice «no veo»; más bien cambia su forma de mirar. Fíjese en estas señales:
En casa
- Se sienta muy cerca de la televisión o acerca mucho el celular, la tableta o los libros.
- Entrecierra los ojos o ladea la cabeza para ver algo que está lejos.
- No reconoce a familiares o amigos hasta que están cerca.
- Se talla los ojos con frecuencia o se queja de dolor de cabeza o de cansancio de la vista.
En la escuela
- Le cuesta copiar del pizarrón, pide sentarse adelante o copia del cuaderno de un compañero.
- Se equivoca al leer números o palabras que están lejos.
- La maestra comenta que se distrae o que su rendimiento bajó sin una causa clara.
Estas señales no son exclusivas de la miopía: también pueden deberse a astigmatismo, hipermetropía u otros problemas. Cuando la miopía es alta o muy distinta entre un ojo y otro, puede contribuir a un ojo vago (ambliopía); por eso es importante una revisión completa.
Causas: herencia, poco tiempo al aire libre y mucha visión de cerca
En su aparición influyen la herencia y los hábitos:
- Herencia: si uno o ambos padres son miopes, el riesgo de que el hijo también lo sea es mayor.
- Poco tiempo al aire libre: los niños que pasan más tiempo afuera, con luz natural, tienen menos probabilidad de desarrollar miopía. Se cree que la luz del día influye en el crecimiento del ojo.
- Mucha visión de cerca: leer, hacer tareas y usar pantallas durante horas sin pausas se asocia con más miopía, sobre todo cuando el niño acerca mucho los objetos a la cara.
Usar lentes no provoca la miopía, y no hay alimentos ni vitaminas que la eviten.
¿Por qué importa frenar su avance?
La miopía no solo significa depender de los lentes. Cuando llega a ser alta, el ojo se estira tanto que sus capas internas se adelgazan, y con los años aumenta el riesgo de problemas serios como el desprendimiento de retina, el daño de la mácula (la zona de la visión central), el glaucoma y las cataratas a edad más temprana.
Por eso, además de corregir la visión, hoy se busca que la graduación suba lo menos posible durante la infancia, que es cuando más avanza.
¿Cómo se diagnostica la miopía en niños?
El oftalmólogo mide la agudeza visual con tablas adaptadas a la edad y calcula la graduación con una refracción. En los niños suele usar gotas que relajan por un rato el enfoque del ojo, porque sin ellas la medición puede salir engañosa. También revisa la salud del ojo por dentro y, si hace falta, mide su longitud para seguir con precisión cómo avanza la miopía.
La revisión completa también puede incluir la prueba de visión de colores, para detectar daltonismo, y la revisión de la alineación de los ojos, para descartar estrabismo.
Opciones para controlar la miopía
Ningún tratamiento cura la miopía, pero algunas medidas pueden hacer que avance más despacio. El oftalmólogo decide cuál conviene según la edad del niño, su graduación y qué tan rápido aumenta. En general, existen estas opciones:
- Tiempo al aire libre: ayuda sobre todo a prevenir o retrasar la aparición de la miopía. Muchos especialistas recomiendan alrededor de dos horas diarias al aire libre, con protección contra el sol.
- Lentes con la graduación correcta: corrigen la visión y no empeoran la miopía. Deben usarse como los indique el oftalmólogo.
- Gotas de atropina en dosis baja: pueden frenar el aumento de la graduación. Solo deben usarse si el oftalmólogo las indica y con revisiones periódicas.
- Lentes especiales para control de miopía: anteojos con un diseño óptico especial, lentes de contacto blandos especiales y la ortoqueratología (lentes rígidos que se usan mientras el niño duerme). Su uso depende de la edad del niño, de su madurez para cuidarlos y de lo que indique el oftalmólogo.
En algunos casos el oftalmólogo combina dos opciones. Lo importante es mantener el tratamiento indicado, acudir a las revisiones y no suspenderlo sin consultar.
¿Cada cuánto revisar a un niño con miopía?
Por lo general, un niño con miopía se revisa al menos una vez al año, y más seguido si está en tratamiento para frenarla o si la graduación sube rápido; el oftalmólogo le indicará la frecuencia. Si su hijo aún no usa lentes, consulte las revisiones recomendadas por edad en nuestra página de atención oftalmológica para niños en Oaxaca.
Cuándo acudir al oftalmólogo
Agende una valoración si:
- Nota cualquiera de las señales anteriores, en casa o en la escuela.
- Uno o ambos padres son miopes: conviene revisar al niño antes de entrar a la primaria, aunque no tenga molestias.
- Su hijo ya usa lentes y vuelve a entrecerrar los ojos, a acercarse a las cosas o a decir que ve borroso con ellos.
- La graduación sube mucho de una revisión a otra.
Acuda de inmediato a urgencias oftalmológicas si un niño o adolescente con miopía ve de pronto destellos de luz, muchas manchas flotantes nuevas o una sombra que tapa parte de su visión, o si pierde la vista después de un golpe.
Preguntas frecuentes
No, es un mito. La graduación sube porque el ojo sigue creciendo durante la infancia, con o sin lentes. Lo que sí conviene evitar es que el niño use lentes con menos graduación de la que necesita: así no ve bien y eso no frena la miopía. Úselos como los indique el oftalmólogo.
No son la única causa, pero cuentan: son tiempo de visión de cerca y suelen restar horas de juego al aire libre, dos factores que se asocian con más miopía. No hace falta prohibirlas: limite el tiempo de pantallas por diversión, pida pausas frecuentes y que el niño no acerque demasiado el aparato a la cara. Más consejos en pantallas y visión.
No. La miopía de la infancia se debe sobre todo a que el ojo crece más largo de lo normal, y ese crecimiento no se revierte con ejercicios, vitaminas ni gotas caseras. Lo que sí se puede hacer es corregir la visión con lentes y, si el oftalmólogo lo indica, usar tratamientos que buscan que la graduación aumente más despacio.
Son gotas de atropina en una concentración mucho más baja que la que se usa para dilatar la pupila. En varios estudios han mostrado que pueden hacer que la miopía avance más despacio, pero no corrigen la visión: el niño sigue usando sus lentes. Solo deben usarse con receta y revisiones periódicas, porque el oftalmólogo decide la dosis y vigila los posibles efectos, como molestia con la luz o visión de cerca algo borrosa.
La cirugía láser no se hace en niños. Se considera en adultos cuya graduación lleva tiempo sin cambiar, porque si el ojo sigue creciendo la miopía puede regresar. Mientras tanto, lo indicado es corregir la visión con lentes, vigilar su avance y, cuando el oftalmólogo lo indique, usar alguna opción para frenarlo.
¿Su hijo necesita una revisión? En Centro Oftalmológico Aether revisamos la vista de los niños y medimos su graduación. Llame al 951 221 6241 para agendar.
