LASIK y PRK son dos técnicas de cirugía láser que corrigen miopía, hipermetropía y astigmatismo con el mismo láser excímer, que moldea la córnea. La diferencia es cómo se llega a ella: en LASIK se levanta una capa delgada (flap) y luego se recoloca; en PRK se retira la capa superficial, que vuelve a crecer sola.
En pocas palabras, la LASIK se recupera más rápido y sus molestias son leves y breves; la PRK tarda más en sanar, pero no deja flap y conserva más grosor de la córnea, por lo que en algunos ojos es la opción más segura. A la larga, cuando cada técnica se usa en el ojo adecuado, los resultados son parecidos. Aquí le explicamos cómo es cada una y cómo se decide entre ellas; la información general está en la página de cirugía láser refractiva.
Lo que tienen en común
- Usan el láser excímer para cambiar la curvatura de la córnea y corregir la graduación de miopía, hipermetropía y astigmatismo.
- Son ambulatorias: se hacen con gotas anestésicas, la aplicación del láser dura segundos y usted regresa a casa el mismo día, acompañado.
- Piden los mismos requisitos básicos: ser mayor de 21 años, tener una graduación estable durante al menos un año, una córnea sana y sin queratocono, y no estar embarazada ni lactando.
- Requieren estudios previos, como la topografía corneal, que muestra la forma de la córnea, y la paquimetría, que mide su grosor.
- Ninguna evita la vista cansada, que aparece con la edad, por lo general después de los 40 años.
¿Cómo es la LASIK?
En la LASIK, el cirujano crea primero un flap: una capa muy delgada de la córnea que se levanta como la tapa de un libro, con un microquerátomo o con un láser de femtosegundo. Después aplica el láser excímer sobre la capa de abajo para corregir la graduación y vuelve a colocar el flap, que se adhiere solo, sin puntos.
Como la superficie de la córnea casi no se toca, la recuperación es rápida: después de unas horas de lagrimeo, ardor leve y sensibilidad a la luz, muchas personas ven bien desde el día siguiente. Sus desventajas tienen que ver con el flap: requiere una córnea con grosor suficiente y, aunque es poco frecuente, el flap puede desplazarse con un golpe fuerte en el ojo o presentar otras complicaciones propias.
¿Cómo es la PRK?
En la PRK no se hace flap. Se retira el epitelio, la capa más superficial de la córnea, y el láser se aplica directamente sobre la superficie. Al terminar se coloca un lente de contacto terapéutico, que funciona como vendaje mientras el epitelio vuelve a crecer en unos días. LASEK y TransPRK son variantes de esta misma idea; en la TransPRK, el propio láser retira el epitelio.
La recuperación es más lenta: los primeros días suele haber más molestias, como ardor, lagrimeo, sensación de arenilla y molestia a la luz, que se controlan con medicamentos, y la vista se aclara de forma gradual a lo largo de varias semanas. A cambio, no hay flap que pueda moverse y se conserva más grosor de la córnea. En algunos casos puede aparecer una ligera opacidad en la córnea (haze), que el oftalmólogo vigila en las revisiones.
LASIK vs PRK: tabla comparativa
| Aspecto | LASIK | PRK |
|---|---|---|
| Cómo se llega a la córnea | Se crea un flap delgado que se recoloca al final | Se retira la capa superficial (epitelio), que vuelve a crecer |
| Molestias después | Leves, sobre todo las primeras horas | Mayores durante los primeros días |
| Recuperación de la vista | Rápida: muchas personas ven bien al día siguiente | Gradual: mejora en días y se estabiliza en semanas |
| Lente de contacto de vendaje | Por lo general no se necesita | Se usa unos días, mientras sana la superficie |
| Grosor de la córnea | Necesita más grosor | Conserva más tejido; puede ser opción en córneas delgadas |
| Golpes en el ojo | Un golpe fuerte puede desplazar el flap | No hay flap que se pueda mover |
| Riesgos propios | Complicaciones del flap, poco frecuentes | Opacidad leve de la córnea (haze), poco frecuente |
| Ojo seco | Puede presentarse con ambas; por lo general es temporal y mejora con lubricantes | |
| Resultado a largo plazo | Parecido en ambas cuando se elige la técnica adecuada para cada ojo | |
¿Cuál le conviene?
No hay una técnica mejor para todos: la elección depende de su córnea, de su graduación y de su forma de vida. En términos generales:
- LASIK suele considerarse cuando la córnea tiene buen grosor y una forma normal en la topografía, y la persona quiere volver pronto a sus actividades.
- PRK suele preferirse cuando la córnea es delgada o tiene detalles en la superficie que hacen poco recomendable el flap, y en personas con riesgo de golpes en los ojos, como quienes practican deportes de contacto o artes marciales, o trabajan en seguridad.
Hay casos en los que ninguna de las dos conviene, por ejemplo con queratocono, una graduación que sigue cambiando, ojo seco importante sin controlar o enfermedades que afectan la cicatrización. Por eso el primer paso es una valoración completa, con topografía, paquimetría y revisión de todo el ojo: en su valoración el oftalmólogo le dirá cuál le conviene o si es mejor considerar otra alternativa. Si todavía tiene dudas sobre la seguridad de estas cirugías, lea cirugía láser de ojos: 10 mitos y verdades.
Preguntas frecuentes
Durante la cirugía ninguna de las dos duele, porque se aplican gotas anestésicas; solo puede sentir presión unos segundos. La diferencia está después: con LASIK las molestias suelen ser leves y durar algunas horas, mientras que con PRK es común sentir ardor, lagrimeo y molestia a la luz durante los primeros días, mientras sana la superficie de la córnea. Esas molestias se controlan con los medicamentos y el lente de contacto de vendaje que indica el oftalmólogo.
Cuando cada técnica se usa en el ojo adecuado, los resultados a largo plazo son parecidos. La diferencia está en el camino: con LASIK se ve bien más pronto y con PRK la recuperación tarda más, pero no hay flap y se conserva más grosor de la córnea. Ninguna garantiza ver sin lentes para siempre: con la edad aparece la vista cansada y, en algunos casos, la graduación regresa en parte y puede valorarse un retoque.
No. La PRK es anterior a la LASIK, pero sigue vigente y en algunos ojos es la opción más segura, por ejemplo cuando la córnea es delgada o la persona tiene riesgo de golpes en la cara. Su desventaja es una recuperación más lenta y con más molestias los primeros días, no un peor resultado final.
Depende de cuánto mide su córnea, de su graduación y de la forma que muestra la topografía. Si el grosor no alcanza para hacer un flap con seguridad, la PRK puede ser una opción, porque deja más grosor de córnea al terminar. Si la córnea es delgada porque tiene queratocono, en general no se recomienda ninguna de las dos. La paquimetría y la topografía de la valoración resuelven esta duda.
La mayoría de las personas deja de depender de los lentes para sus actividades diarias o los usa mucho menos, pero no se puede garantizar. Después de los 40 años aparece la vista cansada y se necesitan lentes para leer, se haya operado o no. Además, en algunos casos queda una graduación pequeña o regresa una parte con el tiempo; en su valoración se le explicará qué puede esperar en su caso.
¿Quiere saber si es candidato? El Dr. Kalid Barush evaluará su córnea y su graduación para indicarle la técnica adecuada. Agende su valoración al 951 221 6241.
