Si su bebé tiene un ojo lloroso y lagañas casi todos los días desde las primeras semanas de vida, la causa más común es la obstrucción congénita del conducto lagrimal: el canal que lleva las lágrimas a la nariz no terminó de abrirse. Suele resolverse sola antes del primer año, pero conviene que un médico revise al bebé.
Ver a un bebé con el ojo «lloroso» o con las pestañas pegadas al despertar preocupa a muchos papás. En la mayoría de los casos no es grave, pero hay señales que indican una infección y requieren atención pronta. Aquí le explicamos cómo reconocer el lagrimal tapado, qué cuidados puede indicar el médico y cuándo acudir.
¿Qué es la obstrucción del conducto lagrimal?
Las lágrimas se producen todo el tiempo para mantener el ojo húmedo y limpio. Después salen por dos orificios diminutos en el borde de los párpados, cerca de la nariz, pasan a un pequeño saco y bajan por el conducto lagrimal hasta el interior de la nariz. Por eso nos escurre la nariz cuando lloramos.
En algunos recién nacidos, el extremo final de ese conducto sigue cerrado por una membrana delgada. Las lágrimas no pueden drenar, se acumulan y escurren por la mejilla, y el líquido estancado favorece la formación de lagañas. Puede afectar uno o ambos ojos. No se debe a nada que los papás hayan hecho y no es contagiosa.
Síntomas: lagrimeo y lagañas
- Ojo lloroso o lágrimas que escurren por la mejilla, aunque el bebé no esté llorando.
- Lagañas amarillentas, sobre todo al despertar, y pestañas pegadas.
- Piel enrojecida o irritada alrededor del ojo por la humedad constante.
- Molestias que empeoran con el frío, el viento o cuando el bebé tiene gripa.
Una pista importante: en el lagrimal tapado, la parte blanca del ojo suele verse normal. Si el ojo está rojo, piense en otras causas, como una conjuntivitis; lea nuestra guía sobre ojos rojos en niños.
El lagrimeo también puede deberse a una pestaña o una basurita en el ojo o, con mucha menos frecuencia, a un glaucoma congénito, que suele acompañarse de molestia a la luz y de una córnea opaca. Por eso, aunque el lagrimal tapado es lo más común, conviene que un médico revise al bebé.
¿Se quita solo?
En la mayoría de los bebés, la membrana se abre por sí sola durante los primeros meses y el lagrimeo desaparece antes de cumplir un año. Mientras tanto, el médico puede indicar limpieza y masaje para ayudar a que el conducto drene. En un bebé sano y sin señales de infección, lo habitual es vigilar y esperar, siempre con revisiones.
Cuidados en casa: limpieza y masaje lagrimal
Haga estos cuidados solo si el pediatra o el oftalmólogo se los indicó, y como se los explicó:
- Lávese bien las manos y mantenga las uñas cortas.
- Limpie las lagañas con un algodón o una gasa humedecida en agua hervida tibia, del lado de la nariz hacia afuera. Use uno distinto para cada ojo.
- Haga el masaje: coloque la yema del dedo índice en la esquina interna del ojo, junto a la nariz, presione con suavidad y deslice el dedo hacia abajo, a lo largo del costado de la nariz.
- Repítalo las veces al día que le haya indicado el médico; a muchos papás les ayuda hacerlo al cambiar el pañal.
El masaje no debe doler ni hacerse con fuerza. Si la zona se enrojece o se hincha, suspéndalo y consulte.
Señales de alarma
Busque atención médica el mismo día si su bebé presenta:
- Enrojecimiento, hinchazón o dolor en la esquina interna del ojo, junto a la nariz, a veces con un pequeño bulto.
- Fiebre, o se ve decaído, irritable o no quiere comer.
- Párpados muy hinchados y rojos.
- La parte blanca del ojo roja y con secreción abundante, sobre todo en las primeras semanas de vida.
- Molestia a la luz, cierra los ojos con fuerza, o un ojo se ve más grande o con la córnea (la parte transparente del frente) opaca.
Las primeras señales pueden indicar una infección del saco lagrimal o de los párpados, que necesita tratamiento pronto. La última es poco frecuente, pero puede deberse a un glaucoma congénito, una urgencia porque puede dañar la visión de forma permanente.
IMPORTANTE: Si su bebé tiene fiebre, sobre todo si tiene menos de 3 meses, o se ve muy decaído, acuda de inmediato a urgencias pediátricas. Si nota enrojecimiento o hinchazón junto a la nariz, o el ojo rojo con secreción, busque valoración el mismo día; puede llamarnos al 951 221 6241.
¿Cuándo se considera el sondeo?
Si el lagrimeo y las lagañas siguen alrededor del primer año de vida, o antes si hay infecciones repetidas, el oftalmólogo puede indicar un sondeo de la vía lagrimal. Consiste en pasar con cuidado una sonda muy delgada por el conducto para abrir la membrana que lo tapa. Es un procedimiento breve que en los bebés suele hacerse con anestesia o sedación.
Si después del sondeo el problema persiste, existen otras opciones, como repetirlo, dejar un tubo muy fino de silicón por un tiempo o, con menos frecuencia, una cirugía para crear una nueva salida de las lágrimas hacia la nariz. El especialista le explicará cuál conviene en el caso de su hijo.
Cuándo acudir al oftalmólogo
- El lagrimeo o las lagañas empezaron en las primeras semanas y no mejoran con la limpieza.
- Su bebé está por cumplir un año y el ojo sigue lloroso.
- Las lagañas regresan una y otra vez, aun después de usar las gotas indicadas por el médico.
- Su bebé nació prematuro o hay antecedentes de enfermedades de los ojos en la familia: conviene revisarlo aunque no tenga síntomas.
- Nota cualquiera de las señales de alarma descritas arriba: en ese caso, el mismo día.
Conozca cómo es nuestra atención oftalmológica para niños en Oaxaca y a qué edades conviene revisar los ojos de su hijo.
Preguntas frecuentes
Un poco de lagaña al despertar puede ser normal. Lo que sugiere un conducto lagrimal tapado es que el ojo esté lloroso casi todo el día, aunque el bebé no llore, y que las lagañas regresen una y otra vez, con la parte blanca del ojo sin enrojecer. Si el ojo se pone rojo, la secreción es abundante o el bebé tiene pocas semanas de nacido, consulte pronto: podría ser una infección.
No se recomienda. Ni la leche materna ni los tés de manzanilla u otras hierbas destapan el conducto, y pueden irritar el ojo o contaminarlo con bacterias. Para limpiarlo basta con agua hervida tibia y un algodón o una gasa limpia. Tampoco use gotas que tenga en casa ni gotas de otra persona: solo las que indique el médico.
No siempre. El antibiótico no destapa el conducto; sirve cuando hay una infección, por ejemplo si la secreción es muy abundante o el ojo se pone rojo. El pediatra o el oftalmólogo decide si hace falta y por cuánto tiempo. Si las lagañas regresan al terminar las gotas, es probable que el conducto siga tapado y conviene revisarlo.
El médico le dirá cuántas veces al día y por cuánto tiempo. Con frecuencia se mantiene durante semanas o meses, mientras se espera que el conducto se abra solo. Suspéndalo y consulte si aparece enrojecimiento, hinchazón o dolor junto a la nariz, o si el bebé tiene fiebre.
Es un procedimiento breve y, en general, seguro. Como el bebé necesita estar quieto, suele hacerse con anestesia o sedación, y el especialista le explicará antes los cuidados y los posibles riesgos. Muchos bebés mejoran después del primer sondeo; si el lagrimeo continúa, se puede repetir o considerar otras técnicas.
¿Su bebé tiene lagrimeo que no se quita? Agende una valoración en Centro Oftalmológico Aether para revisar si el conducto lagrimal está tapado y recibir indicaciones para su cuidado.
