Si usted vive en Oaxaca, es muy probable que haya escuchado hablar del pterigión, esa "carnosidad" o "telita" que crece sobre el ojo y que es extraordinariamente común en nuestra región. El pterigión es un crecimiento benigno de tejido conjuntival que invade la córnea, y las condiciones climáticas de Oaxaca lo convierten en una de las patologías oculares más frecuentes que el Dr. Kalid Barush atiende en Centro Oftalmológico Aether.
¿Qué es el pterigión?
El pterigión es un crecimiento triangular de tejido fibrovascular que se origina en la conjuntiva (la membrana transparente que cubre la parte blanca del ojo) y se extiende progresivamente hacia la córnea (la ventana transparente del ojo). Generalmente aparece en el lado nasal del ojo, es decir, en la esquina más cercana a la nariz, aunque puede presentarse en el lado temporal o incluso en ambos lados simultáneamente.
Es importante no confundir el pterigión con la pinguécula, que es una lesión amarillenta elevada que se limita a la conjuntiva sin invadir la córnea. La pinguécula puede considerarse una etapa previa o una condición relacionada, pero no necesariamente evoluciona a pterigión.
¿Por qué el pterigión es tan común en Oaxaca?
Las condiciones ambientales de Oaxaca son un factor determinante. Los principales factores de riesgo incluyen:
- Exposición a rayos ultravioleta: Oaxaca, por su latitud cercana al trópico y la altitud de sus Valles Centrales (aproximadamente 1,550 metros sobre el nivel del mar), recibe una radiación UV intensa durante todo el año. La exposición crónica a los rayos UV es el factor de riesgo más importante para el desarrollo del pterigión.
- Viento y polvo: La irritación crónica de la superficie ocular por el viento seco y las partículas de polvo, especialmente prevalentes en la temporada de sequía en Oaxaca, contribuyen significativamente al desarrollo de esta condición.
- Clima seco: La baja humedad ambiental reseca la superficie ocular, reduciendo la protección natural que proporciona la película lagrimal.
- Trabajo al aire libre: Agricultores, ganaderos, comerciantes ambulantes, albañiles y otros trabajadores que pasan muchas horas bajo el sol tienen un riesgo particularmente elevado.
Síntomas del pterigión
Los síntomas varían según la etapa de la condición:
- Etapa inicial: Sensación de cuerpo extraño, ardor leve, enrojecimiento ocasional en la zona del crecimiento. Muchos pacientes no presentan molestias en esta fase.
- Etapa intermedia: El enrojecimiento se vuelve más frecuente, la sensación de ardor y resequedad aumenta. El tejido es más visible y puede causar una preocupación estética significativa.
- Etapa avanzada: El pterigión invade la córnea de manera importante, pudiendo inducir astigmatismo que distorsiona la visión. Si alcanza la zona pupilar, causa disminución significativa de la agudeza visual.
Tratamiento del pterigión
Tratamiento conservador
En etapas tempranas y cuando no afecta la visión, el tratamiento se enfoca en controlar los síntomas:
- Lágrimas artificiales para lubricar la superficie ocular
- Lentes de sol con protección UV 400 para frenar la progresión
- Gotas antiinflamatorias en caso de brotes de inflamación
- Evitar la exposición prolongada al sol, viento y polvo
Tratamiento quirúrgico
La cirugía de pterigión está indicada cuando:
- El pterigión está creciendo hacia la zona central de la córnea
- Causa astigmatismo significativo o disminución de la visión
- Produce molestias persistentes que no responden al tratamiento médico
- El paciente desea mejorar la apariencia estética del ojo
En Centro Oftalmológico Aether, el Dr. Kalid Barush realiza la cirugía de pterigión con la técnica de autoinjerto conjuntival con adhesivo tisular biológico, que es el estándar de oro actual. Esta técnica consiste en remover el pterigión y cubrir la zona con un injerto de conjuntiva sana del mismo paciente, fijado con pegamento biológico en lugar de suturas. Esto reduce significativamente el dolor postoperatorio, la inflamación y, lo más importante, la tasa de recurrencia.
Prevención del pterigión
La prevención es fundamental, especialmente para quienes vivimos en Oaxaca:
- Use lentes de sol de calidad: Elija lentes con protección UV 400 que cubran bien los laterales del ojo. Úselos incluso en días nublados, ya que los rayos UV atraviesan las nubes.
- Use sombrero o gorra: Complementa la protección de los lentes de sol reduciendo la exposición UV hasta un 50% adicional.
- Lubrique sus ojos: Use lágrimas artificiales regularmente, especialmente si trabaja al aire libre o en ambientes con aire acondicionado.
- Protéjase del viento y polvo: Use gafas protectoras si trabaja en ambientes con partículas suspendidas.
Preguntas frecuentes
Sí, la recurrencia es posible y es la principal preocupación de la cirugía de pterigión. Con las técnicas modernas que utiliza el Dr. Kalid Barush, como el autoinjerto conjuntival con adhesivo tisular, la tasa de recurrencia se ha reducido significativamente a menos del 5%. Las técnicas antiguas que solo removían el tejido sin colocar injerto tenían tasas de recurrencia de hasta el 50%.
Aunque es raro, un pterigión avanzado que no se trata puede crecer sobre la córnea hasta cubrir la pupila, obstruyendo la visión de forma significativa. Además, puede inducir astigmatismo irregular que distorsiona la visión. Por eso es importante tratarlo antes de que alcance etapas avanzadas. La gran mayoría de los pacientes que se operan a tiempo recuperan una visión excelente.
Oaxaca tiene condiciones climáticas que favorecen el desarrollo del pterigión: alta exposición a rayos ultravioleta por su latitud y altitud, clima seco con viento y polvo, especialmente en los Valles Centrales. Las personas que trabajan al aire libre, como agricultores, albañiles y comerciantes, son las más afectadas. El uso constante de lentes de sol con protección UV y sombreros es la mejor forma de prevenirlo.
No hay una edad mínima ni máxima estricta para la cirugía. Se opera cuando el pterigión causa molestias significativas, afecta la visión o está creciendo hacia la zona central de la córnea. En general, se recomienda operar antes de que el pterigión cubra más de 3 milímetros de la córnea para obtener mejores resultados visuales.
¿Tiene pterigión? Agende su valoración con el Dr. Kalid Barush. Llame al 951 221 6241 o visite Centro Oftalmológico Aether en González Ortega #408 A, Oaxaca.